圖、文/Rene
印象中的青森，空氣聞起來很薄，透著一股清新氣息，道路與建築雖然與其他城市差異不大，但卻看來如此自在矗立著，給人一種格外舒適的感覺。位在日本東北的青森，也許是因為盛產蘋果緣故，在公園隨意就看得到蘋果樹，街道上蘋果製成的周邊商品也多得難以選擇，空氣中來自蘋果傳遞而來的情感與香氣，自然流露出的輕鬆愜意，很難不讓人喜歡青森。
如果說到蘋果，肯定想起青森。青森的蘋果產量為全日本第一，只要在日本看到蘋果，有一半以上的機率來自青森這個日本最北的縣，但若在青森說起蘋果，就得談起弘前。在每年的此時至年底之前抵達弘前，就能輕鬆體驗採收蘋果行程，而其他時候，也有近年來流行以蘋果製作的西打酒頗受歡迎。
除了蘋果西打酒，當然也少不了日本酒的蘋果酒，但在介紹蘋果酒之前，得先瞭解一下青森的地酒。在青森，總共有19家日本酒酒造，其中容易與陸奧八仙的八戶酒造混淆的八戸酒類株式會社，擁有超過230年歷史，以南部杜氏為派系，打造出「八鶴」與「如空」兩大工場，並分別釀造其銘柄。八鶴的用水屬於偏硬的硬水，主要以生酒、季節的清新酒款為主，如「八鶴 純米生原酒 TSURU」喝起來就十分清爽，最適合此季節品飲，而杜氏上井先生也再形容道「八鶴屬於比較男性導向」；另款如空則是以軟水釀造，主要以純米酒為主，其中「如空 本醸造 山廃仕込み」更在今年燗酒比賽中獲得金賞，以55度溫度品飲最為合適，口感相當柔軟，尾韻帶有些許酸度。
彷彿如女性般存在的「如空」銘柄，今年得獎的「如空 本醸造 山廃仕込み」就像是年紀偏向輕熟女般的柔順，而外型如蘋果般可愛的「如空 林檎王国」，可就像是少女般熱情甜美。杜氏上井先生提到，「如空 林檎王国」是以可產生高蘋果酸的77號酵母釀造，完全不添入真正的蘋果於其中，單純以日本酒手法釀造，卻產生猶如蘋果香氣與酸甜風味般不可思議，如蘋果汁般易飲順口，再加上低酒精濃度，絕對是女孩們的入門酒款。
