圖、文／Rene
距離新潟車站步行時間約15分鐘的今代司酒造，是造訪新潟旅人最易抵達的日本酒酒造，同時也是以不添加釀造酒精等其他副原料，全數使用純酒米釀造，再搭配具設計感酒標等酒款，逐漸在臺灣、香港等地開啟知名度的酒造。
輕輕推開大門，映入眼簾的是甫於今年二月底改建完成的販售部，暖色調的木質搭配清新白色牆面，一眼望過，此季節限定的冷卸酒與萬聖節特別酒款，甚至是曾獲得iF Design Award等設計大獎的最高級款「錦鯉」，皆整齊劃一地擺設於此。在此，除了可購買酒造釀造酒款、當地土產，還有扭蛋機可獲得日本酒等獎項，相當有趣。
創業於西元1767年的今代司酒造，不僅可直接購入日本酒，酒造更全年營業，無需事前預約，即可在每日共8個時段下輕鬆前往見學參觀，簡單了解日本酒的釀造過程。
日本酒的釀造過程，屬於相當纖細的作業，從酒米、酵母的選擇，酒母與醪的製作等，一直到最後的壓榨取出等過程，在整個釀造季節必須時時刻刻戰戰兢兢地呵護。在此，可透過導覽人員的簡單說明，快速瞭解釀造酒款的難度與艱辛。順道一提，若吃了納豆的旅人，可千萬別在釀造時期進入重要空間，避免存活時間較長的納豆酵母影響了日本酒的發酵。
見學參觀過程，除導覽人員解說釀造過程，旅人也可在此一窺經歷史痕跡的各式造酒道具，甚至是古代的熱酒自動販賣機、招牌等，皆可窺探出今代司的長久歷史。當然，參觀結束也可穿上傳統的“法被”拍攝紀念照
值得一提的是，造訪當天是即將揭開今年度釀造作業的10月，此時一袋袋堆起的酒米正在靜置，這是新潟知名的五百萬石，所釀造出的日本酒擁有清爽與香氣豐富風格，如純米大吟釀 今代司、ブラック今代司極辛口純米酒等皆是100%使用新潟限產五百萬石所釀製。
最後，旅人不免要在此購入今代司精心釀造而出的日本酒。在購買之前，試飲區域也提供“無料”與“有料”試飲，喝了喜歡再帶回家。當然，若一人僅限1000ml的攜帶規定讓人對於美味日本酒流連忘返，現在台灣也有代理商代理今代司酒款的全酒款，在台灣就可以輕鬆購得囉！
今代司酒造
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酒藝（台灣代理商）
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