清酒等級主要是以精米步合(酒米被精磨的程度)來區分。 精米是為了去除不是直接發酵所必需的的蛋白質和脂肪，然而它們可以產生各種風味並增加濃厚的味道。 精米步合度低的酒往往具有奔放的香氣，呈現細緻滑順的口感，並且它也更昂貴且數量有限。

精米步合度低的酒往往具有奔放的香氣，呈現細緻滑順的口感，並且它也更昂貴且數量有限。 精米步合度高的日本酒，使得酒體更加複雜和濃郁，可以品飲出豐富粗獷的口感。